Les Photographies de l’Année est un concours qui a pour double vocation de montrer des talents et de rappeler les fondamentaux de la lutte pour les droits photographiques. Réservé aux photographes professionnels (et sans l’indiquer dans l’intitulé même du concours), Pascal Quittemelle, son créateur, nous invite à partir d’un postulat par défaut qu’une photographie est faite par un professionnel. S’il était une époque très lointaine où les amateurs n’avaient pas accès à la photographie, il en est tout autrement aujourd’hui avec un matériel de grande qualité accessible à tous, et donc une profusion d’images “exploitables”. Cette initiative au travers d’un concours montre qu’on peut communiquer pour éduquer de manière positive en récompensant de beaux travaux dans de bonnes conditions.

Alors que l’édition 2011 des Rencontres d’Arles vient d’être remballée, que les photographies présentées, et en majeur parti produite par le festival, se mettent à parcourir le monde, retour sur une interview réalisée en mai 2011. François Hébel est le directeur charismatique et controversé du festival des Rencontres d’Arles. Par la politique qu’il développe au sein des Rencontres, il a augmenté de dix fois le nombre de visiteurs en 10 ans. Il a développé le mécénat, augmenté la présence de financeurs privés, amené le budget du festival à 5,4 millions d’euros, des chiffres et une réussite qu’il assène à ses détracteurs. Il a su administrer le festival afin de lui redonner les moyens de sa dimension internationale. Il parle de son festival en disant « Arles ». Mais qui est donc le chef d’orchestre qui agite la baguette derrière ces chiffres et sur quelles partitions joue-t-il ? Qui êtes-vous monsieur Hébel ?

Entretien avec le fondateur du premier festival dédié aux pratiques émergentes de la photographie : le Film Photographique.

Depuis le développement de la technique numérique, la pratique et la diffusion de la photographie se sont démocratisées. Pour le meilleur et pour le pire. Si de plus en plus d’amateurs font des images standardisées et les diffusent par million sur internet au grand dam de photographes professionnels, certains d’entre eux émergent comme Marc Montméat, grand prix SFR Jeunes Talents Photo 2009 qui a fait sensation par le montant de ses ventes lors de la dernière édition de Paris Photo.

Bien des photographes ont commencé leur carrière de professionnels en se faisant remarquer sur les podiums des concours photo. Il fut une époque où certaines institutions offraient au grand gagnant de quoi partir en reportage toute une année. Si Sky Prods propose aujourd’hui un concours photo plus modeste, c’est grâce à des initiatives comme celle de Félix Bassous que de nombreux amateurs ou aspirants pro, travaillent la photo et tentent d’être remarqués.